Documento Mês – Fundos e Coleções
View of man´s feet at the beach, 1955
Coney Island, Nova Iorque
PT/CPF/CNF/000613
Leon Levinstein nasceu em Buckhannon, na Virgínia Ocidental.
Em outubro de 1945, mudou-se para Nova York , começando a trabalhar como diretor de arte numa agência de publicidade.
Estudou fotografia com John Ebstel e Sid Grossman na Photo League, em 1947-48, e em 1948-51 com Stuart Davis e Alexey Brodovitch na New School for Social Research. Nas décadas de 1950 e 60, o seu trabalho foi amplamente publicado em revistas importantes, como a Popular Photography e a U.S. Camera Annual.
Em 1956, Levinstein teve, na Limelight Gallery de Helen Gee, a única exposição individual da sua vida. Levinstein raramente trabalhava por encomenda e nunca publicou nenhum livro com o seu trabalho. Ganhava a vida como designer gráfico, não como fotógrafo profissional, e geralmente permanecia distante do mundo da arte. A falta de um reconhecimento mais amplo não o desinsentivou, continuando sempre a fotografar ao longo de sua vida.
A obra de Levinstein tem um virtuosismo gráfico, usando gestos crus e corpos monumentais, equilibrando a compaixão e a crueldade, retratando delicada e diretamente os habitantes dos lugares por onde passou. Fotografando desconhecidos de perto, Levinstein retratou os becos da cidade de Nova York emoldurando os rostos, corpos, poses e movimentos dos habitantes da cidade: casais, crianças, mendigos, prostitutas, famílias, senhoras da sociedade e banhistas. Levinstein é mais conhecido pelas imagens de figuras cândidas e não sentimentais, retratadas a preto e branco nos bairros de Nova York, desde Times Square e Lower East Side até Coney Island e Harlem.
Leon Levinstein was born in Buckhannon, West Virginia. In October 1945, he moved to New York City to work as an art director in an advertising agency.
In 1947–48 he studied with John Ebstel and Sid Grossman at the Photo League, and then in 1948–51 with Stuart Davis and Alexey Brodovitch at the New School for Social Research. In the 1950s and 60s, his work was published extensively in major magazines such as Popular Photography and U.S. Camera Annual. In 1956, Levinstein exhibited at Helen Gee’s Limelight Gallery, the only solo show during his lifetime. Levinstein rarely worked on assignment and never made photography books. He earned his living as a graphic designer, not as a professional photographer, and generally remained aloof from the art world. This lack of broader recognition did nothing to slow him down, and he continued to photograph throughout his life.
Levinstein’s work has a graphic virtuosity, using raw gestures and monumental bodies, balancing compassion and cruelty painting, portraying gently and direct the inhabitants of the places he roams. Photographing strangers at close range, Levinstein captured the back alleys of New York City framing the faces, flesh, poses, and movements of his fellow city dwellers: couples, kids, beggars, prostitutes, families, society ladies, and sunbathers. Levinstein is best known for his candid and unsentimental black-and-white figure studies made in New York City neighborhoods from Times Square and the Lower East Side to Coney Island and Harlem.