Documento Mês – Equipamento Fotográfico
F-21, ca. 1951-1980
KMZ, Krasnogorsk Mekanicheski Zavod [Krasnogorsk Mechanical Factory], Krasnogorsk, URSS
Coleção de Câmaras e Equipamento Fotográfico, Coleção António Pedro Vicente, PT/CPF/CCEF/APV/00842
A F-21, também designada Ajax-12, foi produzida na União Soviética entre as décadas de 1950 e 1980, tornando-se conhecida no Ocidente apenas após a reunificação da Alemanha e o colapso da URSS, quando diversos equipamentos de espionagem vieram a público.
Desenvolvida para uso exclusivo do KGB, o principal serviço de informações soviético (1954–1991), era fabricada numa área reservada da KMZ (Krasnogorski Mekhanicheskii Zavod), também responsável pelas câmaras Zenit e Zorki. Destacava-se pela fiabilidade e engenhosa capacidade de dissimulação, podendo ser ocultada em objetos comuns – como fivelas ou malas – e acionada discretamente através de disparo remoto. Equipada com uma objetiva f:2,8/28 mm e um obturador central com velocidades de 1/10 a 1/100 s e pose, utilizava filme de 30 mm em cassetes especiais.
Ao longo do seu fabrico surgiram variantes e acessórios, reforçando a sua reputação como uma das mais sofisticadas câmaras de espionagem do seu tempo.
Esta F-21 integra o núcleo de câmaras de espionagem da Coleção António Pedro Vicente, preservada no Centro Português de Fotografia, e permanece como um símbolo notável da engenhosidade tecnológica e do secretismo que marcaram a cultura visual da Guerra Fria.
The F-21, also known as Ajax-12, was produced in the Soviet Union between the 1950s and 1980s, becoming known in the West only after the reunification of Germany and the collapse of the USSR, when various espionage devices came to light.
Developed for the exclusive use of the KGB, the Soviet Union’s main intelligence and security agency (1954–1991), it was manufactured in a restricted area of the KMZ (Krasnogorski Mekhanicheskii Zavod), which was also responsible for the production of the Zenit and Zorki cameras. Renowned for its reliability and ingenious concealment design, it could be hidden inside everyday objects — such as belt buckles or bags — and operated discreetly via remote cable release. Equipped with a f:2.8/28 mm lens and a central shutter offering speeds from 1/10 to 1/100 s and bulb, it used 30 mm film in special cassettes.
Throughout its production, several variants and accessories were introduced, strengthening its reputation as one of the most sophisticated spy cameras of its time.
This F-21 forms part of the spy camera sub-collection within the António Pedro Vicente Collection, preserved at the Portuguese Centre of Photography, and remains a remarkable symbol of the technological ingenuity and secrecy that defined the visual culture of the Cold War.
F-21, ca. 1951-1980
KMZ, Krasnogorsk Mekanicheski Zavod [Krasnogorsk Mechanical Factory], Krasnogorsk, URSS
Camera and Photographic Equipment Collection, António Pedro Vicente Collection, PT/CPF/CCEF/APV/00842